Situada na cidade de Vila Real, a Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro (UTAD) tornou-se Universidade Pública de pleno direito em 1986, embora a sua história inclua também um valioso património recebido pelo seu antecessor, o Instituto Politécnico de Vila Real, criado em 1973. Este Instituto assumiu um papel relevante no desenvolvimento da região e, em Setembro de 1979, foi convertido em Instituto Superior de Trás-os-Montes e Alto Douro. Foi devido à intensa actividade nos domínios do ensino e da investigação científica e tecnológica que, menos de dez anos depois, o Governo concedeu o estatuto de Universidade qualificada. Hoje, a UTAD é amplamente reconhecida como uma referência significativa no sistema universitário português.
Tal como especificado nos seus Estatutos, a UTAD tem como objectivos centrais o Ensino, a Investigação e a Extensão Comunitária de elevada qualidade, procurando ser um Centro de Excelência para a aprendizagem ao longo da vida e para a criação, transmissão e difusão de cultura, ciência e tecnologia.
Ao escolher áreas de ensino e investigação que respondam às necessidades nacionais e que ainda não se esgotam no mercado de trabalho, a UTAD conquistou o seu devido lugar entre a nova geração de universidades portuguesas.
A UTAD tem capacidade de adaptação a novas situações, equilibrando os recursos disponíveis com métodos de ensino modernos, e sendo capaz de propor novas formas de aprendizagem e distribuição de conhecimento científico. Esta flexibilidade é uma prova irrefutável da vitalidade da Universidade, o que justifica a sua afirmação no Sistema Universitário Português.
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